Windows Azure: il cloud computing di Microsoft

Qualche settimana fa erano trapelate notizie riguardanti Windows Cloud, nuovo sistema di cloud computing sviluppato da Microsoft, notizia poi confermata qualche giorno dopo da Steve Ballmer.
Ma cos’è il “cloud computing” di cui tutti parlano ultimamente? Il coud computing è un insieme di tecnologie informatiche che permettono l’utilizzo di risorse, quali CPU, storage ecc…, distribuite.
In passato il software era in grado di gestire o la CPU o l’HD di un singolo computer, ma da quando le connessioni Internet sono diventate più veloci e affidabili, le aziende hanno iniziato a distribuire il software come un servizio online usando la potenza di elaborazione della cosidetta “cloud” (nuvola) , ossia una rete di server accessibili attraverso il web. Il successo di aziende “web based” come Google ha costretto Microsoft ad attivarsi e sviluppare delle soluzioni proprie in questo campo. Il sistema di Microsoft per il cloud computing ha oggi un nome, si chiama Windows Azure ed è stato annunciato da Ray Ozzie oggi al PDC di Los Angeles in corso in questi giorni. Ma vediamo meglio di cosa si tratta…

Windows Azure è il kernel di una nuova piattoforma Microsoft che implementa un sistema operativo “on the cloud” che offre servizi per lo sviluppo, per l hosting e la gestione delle applicazioni che vi gireranno. Un sistema operativo quindi pensato per operare su Internet, sarà infatti disponibile direttamente sulla rete, attraverso una serie di data center posizionati in diversi punti del mondo.
Stretta è l’integrazione con Visual Studio, resa disponibile attraverso uno specifico SDK aggiunto all ambiente di sviluppo. Si potranno costruire Web applications e Web Services che verranno pubblicati direttamente tramite il proprio account sull infrastruttura di Windows Azure e tramite l’apposita interfaccia web configurare le risorse di elaborazione che si vogliono assegnare all applicazione che funzionerà online nei data center di Windows Azure.
Per chi volesse provarlo, l SDK può essere già scaricato, mentre l account per pubblicare sui servizi sulla Cloud platform, per il momento è limitato ai partecipanti alla PDC.

Sarà disponibile anche una piattaforma applicativa completa denominata Azure Services Platform, costruita sopra il sistema operativo Windows Azure, che mette a disposizione tutte le funzionalità di base necessarie allo sviluppo di soluzioni applicative.

I principali servizi di sponibili sono i seguenti:

- Live Services : Set di servizi agganciati all’offerta di Windows Live ulteriori informazioni sul sito dedicato a Live Services

- Microsoft SQL Services: Estendono Microsoft Sql Server nel cloud fornendo un web-based distributed relational database. Ulteriori informazioni sul sito specifico SQL Services

- Microsoft .NET Services: Set di servizi per sviluppare loosely coupled cloud-based applications che comprendono Service Bus, workflow e Access Control . Ulteriori informazioni sul sito dei  .NET Services

- Microsoft® SharePoint® Services & Dynamics® CRM Services : in futuro gli sviluppatori potranno avere accesso alle funzionalità di Sharepoint Online & CRM e sviluppare con Azure applicazioni che utilizzano i due servizi.

Insomma Microsoft entra prepotentemente nell’ambito del coud computing con l’intento futuro di dominare anche in questo settore, ma visti i concorrenti, ad esempio Google, la lotta sarà davvero dura ed avvincente, vedremo chi la spunterà.