Wikipedia è un progetto aperto nel quale tutti gli utenti della rete possono contribuire inserendo o modificando delle voci dell enciclopedia.
Sebbene goda di un ampia considerazione nel Web, non è da considerarsi una fonte di saggezza per antonomasia, paragonabile alle grandi enciclopedie cartacee. Sergio Maistrello ne “La parte abitata della rete†la descrive come un nodo all interno di una rete costantemente creativa,[…] uno strumento di primo contatto con materie di cui si ha poca dimestichezza.
Visto il grande successo dell iniziativa, il sito di Wikipedia in breve tempo si è imposto nel Web come sito ad alto trust, ovvero che gode di grande credibilità e fiducia da parte dell utenza del web. Per questa ragione i suoi contenuti sono ben posizionati nelle pagine dei risultati dei motori di ricerca e l enciclopedia è diventata un punto di riferimento strategico per la popolazione di internet.
La presenza costante nei risultati, inoltre, potrebbe innescare una sorta di cambio di prospettiva nella ricerca di informazioni nella rete: il fenomeno si manifesta in modo particolare nei casi in cui non si ha una grande conoscenza della materia oggetto della ricerca. Solitamente l utente utilizza il motore inserendo una keyword generica per poter ottenere maggiori informazioni sull argomento in generale.
